澳大利亞新南威爾士大學(xué)教授維娜·薩哈吉瓦拉研發(fā)出一種將廢橡膠、廢塑料用于鋼鐵生產(chǎn)的新方法——聚合物注入工藝(PIT)。這項(xiàng)技術(shù)不僅可以大大減少?gòu)U橡膠、廢塑料造成的環(huán)境污染，還可以有效降低鋼鐵生產(chǎn)成本。澳大利亞第一鋼鐵公司已經(jīng)將這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用到生產(chǎn)中，有效降低了煉鋼的耗電量和成本。 據(jù)澳大利亞第一鋼鐵公司相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，廢橡膠和廢塑料中含有很多碳，將廢棄橡膠和塑料作為碳元素的替代品投入電弧煉鋼爐中，原來(lái)被“鎖”在廢棄塑膠中的碳在超高溫度下就會(huì)發(fā)生反應(yīng)，與煤一起燃燒成為潔凈的燃料，從而減少溫室氣體排放量，同時(shí)也緩解了將它們作為垃圾填埋對(duì)環(huán)境造成的污染問(wèn)題。 他告訴記者，聚合物注入工藝(PIT)的好處是，通過(guò)注入聚合物與焦炭或無(wú)煙煤的混合物，可以增大熔渣的體積并提高起泡度，這樣可以延長(zhǎng)弧長(zhǎng)、增加從電弧到鋼的傳熱量、減少經(jīng)過(guò)熔渣及側(cè)邊墻的熱損耗，進(jìn)而可提高用電效率。這樣一來(lái)，可減少大約3%的耗電量。

這位負(fù)責(zé)人表示，3%可不是小數(shù)目，因?yàn)槊繜捯粐嶄?，有大約24%的成本都來(lái)自于用電成本。采用聚合物注入技術(shù)后，每煉一爐鋼，平均所需要注入的碳總量可減少10~20%(視使用的焦炭質(zhì)量而定)，再加上聚合物的潛在價(jià)格要低于焦炭，碳注入物的總成本可節(jié)省15~35%。

他說(shuō)，目前，聚合物注入技術(shù)在位于悉尼及墨爾本的第一鋼鐵公司工廠中已成為一項(xiàng)常規(guī)技術(shù)，在國(guó)外的發(fā)展勢(shì)頭也非常良好。僅在澳大利亞，很多煉鋼爐采用了這項(xiàng)技術(shù)，相當(dāng)于每年消耗100萬(wàn)只廢舊輪胎。 這項(xiàng)技術(shù)有可能大幅減少送入垃圾填埋場(chǎng)的廢舊輪胎數(shù)量。廢舊輪胎的處理問(wèn)題正困擾著很多國(guó)家。1990年，僅歐洲的廢舊輪胎就達(dá)到了200萬(wàn)噸(1800萬(wàn)只)，這一數(shù)字在本世紀(jì)末將達(dá)到2100萬(wàn)噸。 澳大利亞一鋼集團(tuán)的測(cè)試表明，PIT的使用不會(huì)對(duì)鋼的質(zhì)量或環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響。第一鋼鐵公司集團(tuán)也因此獲得了新南威爾士政府2011年綠色地球獎(jiǎng)。

2010年，全球鋼產(chǎn)量超過(guò)了14億噸，其中有超過(guò)4億噸是采用EAF(電弧爐)工藝煉制而成的。因此，這一技術(shù)的應(yīng)用空間很大。